燃えよ剣

郷里ではその男を「バラガキのトシ」と呼んだ―――武州多摩郡石田村の豪農の子・歳三は、若年の頃より喧嘩と女遊びに明け暮れる日々を送った。剣術は近在の天然理心流の道場「試衛館」で目録を得る腕前で、風体も秀麗な面立ちに切れ長の眼を持つ優男ぶり。他流派とのいざこざが起これば狡猾なまでの作戦をひねり出して敵を木っ端みじんに叩きのめし、一方で良い女を見とめれば夜這いをかけて虜にさせる。喧嘩と女とはどちらも血の匂いがするという意味でこの男にとって同一のものであり、ふつふつと魂をたぎらせるそれらを求め、「鬼足」と言われた早足で里中を奔り回る。剽悍無類の坂東武者の末裔である「土方」の隠し姓は伊達ではなく、三百年来の泰平で惰弱になったそこらの武士など到底及ばぬ糞度胸を持つ若造は、茨のようにうかつに触れれば怪我をする「バラガキ」として、里で知らぬ者はなかった。

壬生浪士組 筆頭局長・芹沢鴨を斬る。土方歳三の中にその覚悟は固まっていた。しかし、御所での長州藩士との戦闘で土方の瞳に写ったのは、狂気的なまでに主君への忠義に燃え、敵を斬り捨てる芹沢の姿であった。芹沢に誠の武士の魂を感じるが、それはあまりに遅すぎて……。芹沢一派への粛清がついに始まってしまう!!