包丁無宿

「流れ板」暮流助。元々は東京築地の料亭「桐の家」の板前だったが、「大日本料理会」（大日料）主催の本膳祭に師匠の和木の助板として参加した際、会長の歌川繁蔵や、その息子静児の策略に嵌り、控え室で刺傷事件を起こして大日本料理会より追放、桐の家も所属板前が散り散りになり、和木一人で僅かな客を相手にするだけの閉店同然の状態にされてしまい、今はその責任を取って自身も「桐の家」を去り、全国の日本料理店を短期間の契約で流れ歩く身となっていた。そんな流助は、各地で出会う様々な料理人および人物との出会いや、流助を付け狙う大日料や黒包丁の板前との料理勝負などを通じて料理人として成長していく。実際の連載期間とほぼ同等の時間が作中では流れており、初期に登場した現役力士が引退後数年経った親方として再登場する[1]等の例もあり、それ以外にも連載時期の時事ネタや、昔話、時代劇[2]、プロレス[3]等の様々なパロディーも随所に見られる。また、作中で行われる料理勝負をはじめとした奇抜な設定に、登場人物自ら突っ込みを入れるシーンもあった[4]。15年に及ぶ流れ旅の末、最後は大日料、黒包丁との三つ巴の料理勝負で桐の家勢が勝利を収め、物語は一旦幕を閉じたが、すぐに『新・包丁無宿』として再スタート。作者の急逝まで続いた。